上善若水

第８「上善若水」 牛男訳『老子』

上善若水
水善利萬物而不爭
處衆人之處惡
故幾於道
居善地
心善淵
與善仁
言善信
政善治
事善能
動善時
夫唯不爭
故無尤

善きことは水のようです。
水はあらゆるものに恵みをあたえ、あらそうことはありません。
人びとが目をそむけるような低いところにいても平気です。
このように、水は「道」にとても近いのです。

低いところにあって、
心の中にはふかく静かにたたえられた湖があり、
あらゆるものを慈しみ、
ことばにはまことがあり、
おきてになっていることはととのえみちびき、
つとめをうまくやり、
行動するときは時をたがわず、
あらそうことがない。
それだからこそ、とがめられることがないのです。

老子の根本思想である、「道」が水の比喩によって描かれている章。水の自在で無限に流動するイメージが道の本質をよく表している。訳のときに困ったのは、「居善地、心善淵、與善仁、言善信、政善治、事善能、動善時」と続く対句の部分。「善」という言葉で前後を結びつけていくわけであるが、処世術のようにも読めてしまって、しっくりこない。他の現代語訳を参照にすると、いかにもお説教っぽく訳されている。いっそのこと、この部分を省略して訳出しようかとも迷ったが、なるべく説教臭いを出さないように心がけて訳してみた。訳がこなれていなくて不満足なものになった。ただ、「人びとが目を背けるような低いところにいても平気です。「低いところにあって、心の中にはふかく静かにたたえられた湖があり」という訳は、自分でも気に入っている。この部分だけでも、訳せてよかった。余談だが、「上善如水」だとは思うが、「上酒如水」ではないと、酒好きの牛男は思っている。